As instituições financeiras no Brasil vêm enfrentando a grave crise financeira global relativamente bem. Embora o sistema financeiro em geral tenha sofrido com as crescentes incertezas e o abalo na confiança no último trimestre do ano passado, o desempenho financeiro dos bancos que operam no país permaneceu positivo em 2008. Os seis maiores bancos de varejo – Banco do Brasil, Caixa Econômica Federal, Itaú Unibanco, Santander e HSBC – detinham juntos a elevada participação de 80% dos ativos totais do sistema nacional em dezembro de 2008, bem como apresentaram melhora na liquidez e rentabilidade saudável. De setembro a dezembro de 2008, o índice de ativos de alta liquidez em relação ao total de ativos desses bancos subiu de 29% para 34%, e o índice médio de retorno sobre patrimônio (ROE) foi de 25% em 2008
